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Jun 06, 2023

Die älteren Bewohner Südfloridas erhöhen die Nachfrage nach Spezialtransporten

Mehr als 80.000 Einwohner Südflorids sind auf spezielle Transportdienste des Landkreises angewiesen

Mehr als 80.000 Einwohner Südflorids verlassen sich auf spezielle Transportdienste des Landkreises, um sich fortzubewegen. Allerdings wird es immer schwieriger, ihre Anrufe entgegenzunehmen und pünktlich abgeholt zu werden.

Die Paratransit-Agenturen bieten für 3,50 US-Dollar pro Strecke einen Tür-zu-Tür-Service für ältere Bewohner, Menschen mit Behinderungen und andere mit berechtigten Erkrankungen an. Hierbei handelt es sich um staatlich subventionierte Preise, wobei die durchschnittlichen Kosten pro Fahrt für die Kreisdienste etwa 38 US-Dollar in Palm Beach County, 30 US-Dollar in Broward und 27 US-Dollar in Miami-Dade betragen.

In Broward gingen zahlreiche Beschwerden ein. Personen, die anriefen, um eine Fahrt zu vereinbaren, wurden 20 bis 40 Minuten lang in der Warteschleife gelassen. Andere warteten eine Stunde oder länger auf die Ankunft ihrer Fahrten.

Beamte führen die Probleme auf einen erheblichen Anstieg der Fahrerzahlen zurück, der zum Teil auf die immer älter werdende Bevölkerung der Region zurückzuführen ist, und ironischerweise auf den Erfolg der Programme, zuverlässiger zu werden.

Die Programme – Palm Tran Connection in Palm Beach County, TOPS in Broward und Special Transportation Services in Miami-Dade – haben Schritte unternommen, um den Prozess zu vereinfachen. Anrufer können ein automatisiertes System nutzen, um Fahrten zu stornieren oder zu planen. Sie können einen Rückruf veranlassen, wenn es einen großen Rückstand gibt. Oder sie können Online-Sites nutzen, um Reisen zu planen oder zu stornieren.

„Das Problem, das sie mir sagten, war, dass es jetzt so viele Leute gab, die das TOPS-Programm nutzten, dass sie nicht mit so vielen Anrufen gerechnet hatten“, sagte Broward-Kommissar Mark Bogen.

Der South Florida Sun Sentinel tätigte ein paar zufällige Anrufe bei der TOPS-Leitung des Landkreises. Eine wurde in 2½ Minuten beantwortet, eine andere in 31½ Minuten.

Um die Situation anzugehen, haben Broward-Kommissare kürzlich Folgendes getan:

— Genehmigte einen Vertrag, der die Zahl der Anrufer in Spitzenzeiten erhöht.

— Beantragung eines Bundeszuschusses, der dem Landkreis 44 zusätzliche Fahrzeuge bescheren würde.

– Befürwortete ein Pilotprogramm, das voraussichtlich im Januar für 150 Benutzer startet und es ihnen ermöglicht, für Kurzstrecken ein Taxi zu rufen und mit einer vom Landkreis ausgestellten Debitkarte zu bezahlen, die die Kosten bis zu 15 US-Dollar pro Fahrt abdeckt.

Das ist nicht nur bequemer für den Fahrer, der normalerweise eine Fahrt einen Tag im Voraus planen muss, sondern senkt auch die Kosten des Landkreises mindestens um die Hälfte und erhöht die verfügbaren Mittel noch weiter.

In Palm Beach County ist eine Online-Site, auf der Kunden Termine vereinbaren können, fast fertig. Außerdem können Kunden sehen, wie nah die Fahrzeuge an der Ankunft sind. Miami-Dade hat letztes Jahr ein ähnliches System eingeführt.

Palm Beach County versucht außerdem, die Nachfrage nach seinen speziellen Shuttles zu reduzieren, indem es Personen, die für das Sonderprogramm in Frage kommen und möglicherweise nicht ständig einen der Shuttles benötigen, kostenlose Buspässe anbietet. Die Freikarte kann ein Anreiz für Personen sein, einen regulären Bus zu nutzen, denen die Hin- und Rückfahrtgebühr von 7 US-Dollar für den Paratransit möglicherweise zu teuer für ihr Budget ist.

Miami-Dade hat wie Broward kürzlich die Zahl der vertraglich vereinbarten Anrufer erhöht, um der gestiegenen Nachfrage gerecht zu werden.

Die drei Agenturen in Südflorida wickelten im Geschäftsjahr 2017, das am 30. September endete, fast 3,3 Millionen Reisen ab: 1,6 Millionen in Miami-Dade, 888.000 in Palm Beach und 806.000 in Broward.

Die Gesamtzahlen in Palm Beach und Miami-Dade waren im Vergleich zum Vorjahr leicht rückläufig, was die Behörden auf den Hurrikan Irma zurückführten. Aber niedrigere Septemberzahlen in Broward konnten die Steigerungen im Rest des Jahres nicht ausgleichen. Broward verzeichnete im Geschäftsjahr 2017 einen Anstieg der Fahrgastzahlen um 6,3 Prozent, dem ein Anstieg von 22,9 Prozent im Jahr 2016 folgte.

Joe Harrington, Sprecher von Palm Tran im Palm Beach County, sagte, ein Großteil der Nachfrage sei auf die alternde Bevölkerung zurückzuführen.

„Florida hat eine der am schnellsten wachsenden Seniorenpopulationen im Land“, sagte Harrington. Ältere Fahrer stellen die große Mehrheit der Paratransit-Fahrer dar: 54 Prozent der 28.000 eingeschriebenen Fahrer von Miami-Dade sind beispielsweise 75 Jahre oder älter; 66 Prozent der Palm Beach-Fahrer sind 60 Jahre oder älter.

Florida hat seit Jahrzehnten eine beträchtliche ältere Bevölkerung; Der Unterschied besteht jetzt darin, dass die Bevölkerung noch älter ist als zuvor und weniger in der Lage ist, selbst Auto zu fahren, sagte Tomas Boiton, CEO von Citizens for Improved Transit mit Sitz im Palm Beach County.

Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass viele der heutigen älteren Bewohner in Einfamilienhäusern leben und nicht in großen Erwachsenengemeinden wie Century Village und King's Point, die über Transportmöglichkeiten für die Bewohner verfügen, sagte er.

„Die älteren Erwachsenen, über die wir vor zehn Jahren gesprochen haben, waren 65, jetzt sind sie 75. In zehn Jahren werden sie 85 sein“, sagte Boiton. „Diesen Menschen gehören ihre Häuser, sie sind abbezahlt, sie wollen an Ort und Stelle leben.“

Im Daniel Cantor Senior Center in Sunrise sind es häufiger Menschen in den 90ern – nicht in den 70ern –, die einen Transport benötigen, sagte Zentrumsleiterin Gail Weisberg. Sie verbringt regelmäßig Zeit in der Warteschleife und wartet darauf, die Fahrten für die Besucher des Zentrums anzupassen oder herauszufinden, warum ein Shuttle nicht zum vorgesehenen Zeitpunkt erschien.

„Ich war so frustriert über TOPS und den schlechten Service, den ich bekam“, sagte Weisberg.

Weisberg sagte, die älteren Fahrer, die zu ihrem Zentrum kommen, seien weniger technisch versiert und daher würden ihnen einige der Änderungen nicht viel nützen. Sie fühlen sich immer noch wohler, wenn sie mit einer Person sprechen, wenn sie einen Termin vereinbaren oder absagen müssen, sagte sie.

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